探究朱元璋如此痛恨贪腐的根源，必须追溯到他苦难的童年。元至正四年（1344年），淮北爆发严重饥荒，16岁的朱元璋在短短半月内接连失去父母和三位兄长。地方官吏不仅不施以援手，反而趁机强征暴敛，逼得少年朱元璋不得不剃度出家以求活命。这段刻骨铭心的经历，让他对贪官污吏深恶痛绝。

现代史学家研究发现，元末吏治腐败已达触目惊心的程度。虽然元朝统治者是蒙古贵族，但实际掌控地方行政的汉人官僚与豪强地主沆瀣一气，横征暴敛。这些蛀虫般的官吏最终掏空了帝国根基，也为朱元璋的崛起创造了历史机遇。

登基后的朱元璋立即展开史无前例的吏治整顿。他打破传统行政架构，创立锦衣卫作为反腐利器，赋予百姓绑缚贪官进京的权利。在应天府衙门前，专门设立皮场庙处置贪官，行刑时的惨叫声往往彻夜不绝。对于贪污六十两白银（约合今人民币4万元）以上的官员，一律处以极刑。

洪武十三年（1380年），丞相胡惟庸案爆发。这个权倾朝野的权臣贪污军饷、私蓄甲兵，甚至密谋造反。在审判时，胡惟庸公然挑衅：贪乃人之本性，陛下能杀几何？朱元璋用最残酷的方式回应了这个挑战——不仅将胡氏满门抄斩，更借机废除延续千年的丞相制度。

站在历史的角度审视，朱元璋的反腐虽手段酷烈，但其宁可错杀一千，不可放过一个的强硬作风，确实在短期内重塑了官场生态。他推行的《大明律》中关于吏治的条款多达百余条，开创了中国古代最完善的反腐法律体系。尽管后世对其评价褒贬不一，但无人能否认，正是这种雷霆手段，为明初的洪武之治奠定了清明政治的基础。

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